NIST研究员John“Ben”Mates(左三)与来自NIST和位于日本东海的日本质子加速器研究中心的同事们。 Mates安装了一个多路复用系统,该系统是他为敏感的热传感器阵列开发的。
学分: 由Ben Mates提供
2011年物理学家约翰·本·马特斯(John“Ben”Mates)完成博士论文时,他认为很少有人会读它
Mates在科罗拉多大学(University of Colorado)读研究生时,曾在NIST从事博士研究,但他并不认为自己的工作不重要。
Mates只是很现实。 大多数科学家都懒得费力地阅读博士论文,这些论文可以长达100多页。 论文往往侧重于高度专业化的主题。
Mates在NIST工作了几年,他是对的。
他设计了一种新颖的方法,从一系列精密敏感的传感器中读取信号,这些传感器测量热辐射强度的微小变化,包括宇宙大爆炸的余辉,即宇宙微波背景(CMB)。
从NIST开发的被称为过渡边缘传感器(TES)测辐射热计的探测器中读取数据被证明是具有挑战性的。 这是因为测辐射热计只能在零下一度以上的温度下工作 绝对零度 ,约为-273摄氏度或-459华氏度。 如果过多的电线将超低温探测器连接到室温设备,传感器将发热并停止工作。
Mates的论文描述了一种最小化这些导线数量的方法,使传感器能够保持其寒冷的工作温度。
完成论文后,Mates在NIST继续进行另一个研究项目。
需要(许多)测辐射热计 然而,在2013年末,他的NIST主管Joel Ullom问他是否愿意回到最初的研究。 乌尔隆告诉马特斯,他的论文变得更加重要。
Mates之前已经证明,两个TES测辐射热计的信号可以通过连接到室温设备的单根导线读取,而不是使用每个传感器的单独导线。
虽然他设计了一种方法,可以将大量传感器的室温连接最小化,但他并没有实际证明这种方法可行。
现在,迫切需要大规模的示威游行。
天文学家们不仅想使用地面望远镜上的两个,而且还想使用数千个TES测辐射热计,以比以往任何时候都高出10倍的灵敏度来检测CMB。 尽管研究人员对CMB进行了几十年的研究,但测辐射热计能够捕捉到辐射中微小温度变化的细节,这可能会对宇宙诞生的主导理论进行检验。
然而,由于有数千个测辐射热计,如果不将传感器加热到超过其工作温度,几乎不可能在每个测辐射热表上连接单独的室温导线。
在接下来的10年里,马特斯完善了他的技术,展示了如何将来自每个TES的信号——微小电流的变化——转换成独特的频率。 他表示,一根室温电缆可以携带数千个这样的频率,从而大大减少了返回探测器的热量。
天文学家最近用他的方法,即微波多路复用,安装了67080个 辐射热计 在上 西蒙斯天文台 这是一套位于智利的四台望远镜,用于研究CMB。
西蒙斯天文台(Simons Observatory)位于智利北部的高沙漠顶部,是一组望远镜,用于检查大爆炸留下的光线。
学分: B.基廷/加州大学圣地亚哥分校
NIST设计的传感器就像微型温度计一样,可以识别40%以上天空CMB中微小的温度变化,小到一摄氏度的千万分之一。
微小的热点和冷点对应着宇宙在其诞生38万年后的幼年时期密度的微小变化。 对这些变化的研究揭示了微小的物质团(我们今天在天空中看到的星系的种子)是如何以及在何处首先在宇宙中形成的。
辐射热计还记录辐射电场中CMB摆动中不同极化的模式。 这些摆动在宇宙大爆炸后一瞬间就编码了大量关于宇宙的信息,并可能为其神秘起源提供线索。
多元化研究成为主流 现在,Mates的论文是一个热门话题,许多对多路复用感兴趣的科学家都需要阅读。 他收到了数百份重印申请,并周游世界,最近在东海的日本质子加速器研究中心安装了仪器。
马特斯说:“这一切的结果有点奇怪。”。 “我从未想过这项工作会产生如此大的影响。”
他的论文很受欢迎,马特斯说他正在考虑出版他的手稿的更新版本。
未来,Mates希望不断完善技术并降低成本,以便在未来十年或更长时间内有更多的项目。
虽然他很感激自己的工作目前受到的关注,但对于Mates来说,测量问题是继续研究的动力。
他说:“我认为我还发现开发和改进系统的大多数问题本身都很有趣。”。
测量宇宙 许多NIST技术已经在星空中找到了归宿。 进一步了解这项研究如何帮助我们更好地了解我们的世界 测量Cosmos站点 .