HMGB1在单元内部和外部具有单独的角色。HMGB1在细胞核中高度表达,调节染色质结构和基因转录。HMGB1也存在于胞浆中,参与炎症小体激活和自噬。细胞外HMGB1已成为该领域的研究热点,因为它参与多种免疫反应,包括神经突起生长、血小板活化以及细胞因子和趋化因子样活性。