[||通道入口|显示说明||帮助]细胞凋亡是多细胞生物在进化上保守的过程，用于发育调节细胞数量或消除可能对机体有害的细胞。主要参与者包括caspase、caspase抑制剂、促凋亡和抗凋亡蛋白Bcl-2家族成员以及Ced-4/APAF-1型适配器。与隐杆线虫和果蝇相比，哺乳动物具有高度复杂的诱导凋亡的外部和内部途径。然而，最近对cnidarians（例如Hydra）的全基因组序列的分析表明，在cnidarian中，caspase和Bcl-2家族已经高度复杂，Caenorhabditis和果蝇失去了许多与凋亡有关的基因。
