960年，一股新力量，歌曲（宋楚瑜，960-1279），统一了中国大部分地区。宋代分为两个阶段：北宋（běi s北ng宋，960-1127）和南宋（南安盛，1127-1279）。这场分裂是由于宋朝在1127年对华北地区的强制放弃造成的，宋朝无法击退游牧侵略者。
 
宋朝的创始人建立了一个有效的中央集权官僚机构，配备了文官。地区军事长官及其支持者被中央任命的官员取代。这种文官统治制度使皇帝及其宫廷官僚机构的权力比前几个朝代更加集中。

宋朝以城市的发展而闻名，不仅出于行政目的，而且还作为贸易、工业和海上商业中心。土地上的士大夫，有时统称为士绅，与店主、工匠和商人一起生活在省级中心。随着印刷和教育的普及，私人贸易的增长，市场经济开始将沿海省份与内地联系起来，一个新的富裕平民群体——商业阶层——出现了。土地占有和政府就业不再是获得财富和声望的唯一手段。

在文化上，宋朝完善了前几个世纪的许多发展。这些精妙之处不仅包括唐代的宇宙人理想，他们融合了学者、诗人、画家和政治家的素质，还包括历史著作、绘画、书法和硬釉瓷器。宋代知识分子寻求儒家经典中所有哲学和政治问题的答案。这种对古代儒家理想和社会的重新关注，恰逢佛教衰落之时，中国人将佛教视为外来事物，并没有为解决政治和其他世俗问题提供多少实际指导。

宋代新儒家哲学家在古代经典文本的原创性中找到了某种纯洁性，并对其进行了评论。这些哲学家中最有影响力的是朱熹他将儒家思想与佛教、道教和其他思想结合在一起，从宋末到19世纪末成为官方的帝王思想。朱熹的哲学融入考试制度后，演变成了一种僵化的官方信条，强调服从统治者、子女服从父亲、妻子服从丈夫、弟弟服从哥哥的单方面义务。其结果是抑制了前现代中国的社会发展，导致了几代人的政治、社会和精神稳定，以及直到十九世纪为止文化和制度变革的缓慢。新儒家学说在韩国、越南和日本的知识生活中也发挥了主导作用。
                 

宋朝：

在公元960年，出现了一个新势力，宋（960-1279），重新统一了大部分中国。宋朝分为两个阶段：南宋（960-1127）和北宋（1127-1279）。分裂源于1127年，北方游牧民族的入侵，宋朝廷放弃了整个中国北方地区。

宋朝的创立者建造了一个有效的中央官僚机构，提拔了一批民间的学者做为官员。地区割据的首领和他们的同伙被中央指定的官员代替。这种官员任命制度使得权利高度集中在君王和他的统治机构手中，并且超过以往的任何一个朝代。

宋朝以其城区的高度发展而闻名，不仅仅是因为它的管理成效，还因为它是贸易中心，工业中心和海运中心。那些有土地的文官，通常也被称为贵族，住在店主，工匠和商人云集的省中心。一个新富裕起来的平民群体-商人-以经商和推广教育为途径；个人贸易盛行，商业贸易开始在邻省和全国范围内进行。拥有领地和在政府任职已经不是获得财富和声望的唯一途径了。

文化上，宋朝汲取了前几个世纪发展的精髓。在这些精髓中，不仅有唐朝的全才论，要求这个人集学者，诗人，画家和政治家的身份为一身，而且也有历史上的写作，绘画，书法和瓷器。宋朝的贤人开始研究孔子学说中关于哲学和政治的探讨。这种对孔子学说和远古社会的复兴，标志着佛学的衰落。佛学被中国人喻为异教，而且它提出的理论根本没办法解决中国现行的政治和其他社会问题。

宋朝的新儒家哲学家，发现了一种把原始的历史文献净化的方法，即给它们写注释。这些学者中最有名的一个是朱熹（公元1130-1200年），他集儒家，佛学，道家和其它思想之所长，然后合成了王权理念，被从宋朝晚期一直沿用到19世纪后期。在科考制度上，朱熹观点融入了严格的官方教条，对上级和君王要绝对的服从，子从父纲，妻从夫纲，弟从兄纲。这些约束了近现代中国社会的发展，也导致了政治，社会和思想的矛盾，抑制了文化的和政治体制发展直到19世纪。同一时期，新儒家理论也同样在韩国，越南和日本的文化中占据了主导作用。