贾斯汀·史密斯·莫里尔(Justin Smith Morrill)是佛蒙特州的一名代表,后来又成为了一名参议员,他赞助了这项以他的名字命名的土地法案,并被普遍认为是该法案的通过。在莫里尔支持土地耕种立法之前,乔纳森·鲍德温·特纳(Jonathan Baldwin Turner)是一位受过耶鲁教育的农民、报纸编辑和大学教授,他在19世纪中期将工人阶级教育作为自己的事业。他的“工业阶级州立大学计划”提出了现在对土地系统至关重要的思想,例如农业实验研究。
单击此处阅读贾斯汀·莫里尔(Justin Morrill)1858年的演讲,该演讲最初提出了“土地大学制度”(land-grant university system)。