日军第11军为了牵制中国军队，防止其策应香港英军作战，集结4个师团及其他部队约12万人，于1941年12月23日再次对湘北发动攻势，扬言要“在长沙过元旦”。一连四天，长沙城内外炮火连天。整整96个小时，双方军队对峙于长沙城内外，展开巷战、肉搏、血拼，反复“拉锯”。日军先是攻东南城角，攻不动，再攻南门，又攻不动，最后攻北门，仍是岿然不动。守备长沙城的第10军，从军长到士兵，都在战前立下遗嘱：“成则以功勋报祖国，死则以长沙为坟墓”。第三次长沙会战，中国军队伤亡约2.8万，歼灭了数以万计的日军。