牙菌斑是已知最复杂的生物膜之一，由数百种细菌组成。牙菌斑的形成是由唾液蛋白附着在牙齿表面开始的，随后是早期定居者的粘附，如口腔革兰氏阳性放线菌和口腔链球菌。这些细菌形成最初的生物膜，作为晚期殖民者的附着表面。这些微生物与其他细菌和细胞形成网络的关键因素是它们的表面粘附素和菌毛。这些革兰氏阳性表面蛋白是通过非常不同的机制组装的。一种形式代表菌毛，它由通过共价键与位于尖端的大粘附素连接的聚合蛋白质组成。第二种形式由大的单体蛋白质组成，其N末端的粘附结构域呈现在由重复的小结构域形成的茎上。第三种形式由抗原I/II蛋白表示，由口腔链球菌表达。抗原I/II有一个独特的折叠，中心结构域位于由交错的侧翼区域形成的柄上，使N端和C端靠近细胞壁。我们已经解决了代表上述三组的结构；毛蛋白FimP来自东方毛癣菌，表面粘附蛋白sgo0707来自戈登链球菌，抗原I/II来自戈登链球菌，变形链球菌以及化脓链球菌。晚期定居者通常为革兰氏阴性，其中一种细菌是牙周病原体牙龈卟啉单胞菌。这种细菌会导致牙齿脱落和慢性炎症，越来越多的证据表明，牙龈杆菌也参与非口腔部位疾病的发病，导致癌症、心血管疾病和糖尿病。这种细菌表达两种类型的菌毛，其结构迄今尚未探索。由于这些菌毛是重要的毒力因子，我们也将重点放在这些菌毛的结构测定上。
