此条目由贡献莱昂纳多·莫塔

麦克斯韦电磁理论发展后，进行了几项实验来证明其存在属于乙醚以及它相对于地球的运动。最著名和最成功的是现在被称为Michelson-Morley实验，由阿尔伯特·迈克尔逊 （1852-1931）和爱德华莫利 （1838-1923）1887年。

迈克尔逊和莫利建造了一个迈克尔逊干涉仪，基本上由光源、半镀银玻璃板、两个镜子和一个望远镜.镜子与与玻璃板的距离相等，玻璃板相对于两个镜子。在最初的装置中，镜子安装在一个刚性底座上，该底座在一个装满水的盆上自由旋转使用液态汞以减少摩擦。

流行的理论认为以太形成了一个绝对的参照系，其余的宇宙 是静止的。因此，从这个角度来看，它似乎正在发生变化太阳系地球上的观测者。因此，光有时会以与乙醚相同的方向传播，其他时间则相反。因此，这个想法是测量光在不同方向上的速度测量速度的命令乙醚相对于地球，从而确定其存在。

迈克尔逊和莫利能够通过寻找光之间的干涉条纹来测量光速穿过了他们器械的两个垂直臂。这是因为光传播得更快如果以太移动的方向与“同一”方向相同，则沿手臂移动，如果方向相反，则速度较慢方向。由于两臂垂直，光在两臂中以相同速度传播的唯一方式因此，如果仪器相对于以太静止不动，就可以同时到达望远镜。否则，两臂中光波的波峰和波谷将到达，并轻微干涉同步，产生强度降低。（当然，如果干涉仪的长度不同，但可以通过寻找强度峰值来精确调整一只手臂被移动了。然后，改变仪器的方向应显示条纹。）

虽然迈克尔逊和莫利希望测量每个方向上不同的光速，但他们没有发现可辨别的条纹，表示地球在其年度轨道的任何方向或任何位置上的不同速度围绕太阳。

1895年，洛伦兹 得出结论，迈克尔逊和莫利获得的“无效”结果是由由乙醚关于他们的仪器，并介绍了长度收缩方程

哪里L（左）是合同长度，是剩余长度，v（v）是参考系的速度，以及c（c）是这个光速虽然主要解释为洛伦兹 因为这个等式后来被拒绝了，该方程仍然正确，是由庞加莱, 洛伦兹,以及其他学科，形成了物理学的一个新分支最终通过以下方式实现阿尔伯特·爱因斯坦 在里面狭义相对论爱因斯坦的想法时空收缩取代了洛伦兹对收缩方程的解释，并一劳永逸地降级乙醚历史书。

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