与上帝下棋

发布于2008年1月18日星期五。

从20世纪70年代末开始，肯·汤普森（Ken Thompson）举例证明，计算机可以完全分析国际象棋的终局，其中只涉及少量棋子。汤普森的关键见解是，当棋盘上只有几个棋子时，可能会有很多可能的移动序列，但相对而言，不同的棋盘位置很少。对棋盘位置进行彻底搜索可以有效运行，即使对移动序列进行彻底搜索也不行。（汤普森的高效并行NFA模拟用于正则表达式匹配。）

汤普森的第一次终局分析是在只有四个棋子的棋盘上进行的，但随着时间的推移，他利用处理器速度和存储大小的提高，也分析了五个棋子和六个棋子的终局。汤普森在ICCA杂志上描述了这些项目：他1986年的文章”某些终局游戏的逆向分析“（PDF；1MB）介绍了这项技术，涵盖了五部分的终局游戏，以及他1996年的文章”6件套游戏“（PDF；1MB）描述了对六个部分的改进和优化。

汤普森曾是国际象棋锦标赛冠军选手，他在6人决赛中发现了一场262步的最佳“车与骑士对抗两名骑士”比赛蒂姆·克拉贝解释道:

重复这些动作是一种可怕的经历。他们不是人类；一位特级大师并不比昨天学过象棋的人更了解他们。骑士跳跃，国王环绕，太阳下山，每一步都是真理。这就像被揭示了生命的意义，但这是在爱沙尼亚。

在他的网页上，汤普森链接到了在线的6件式终局数据库“与上帝下棋.“CD艺术对于五件式数据库，使用了类似的主题。

进一步阅读汤普森与乔·康登一起制造了国际象棋电脑Belle，该电脑曾五次获得ACM北美计算机象棋锦标赛冠军。Belle晚了被美国海关没收在前往莫斯科参加比赛的途中，因涉嫌军事用途。有人引用汤普森的话说，贝尔唯一的军事用途是“把它从飞机上扔下来。这样可能会杀人。”

汤普森在电脑国际象棋方面的工作在计算机历史博物馆展览，其中包括汤普森讲述自己故事的视频（注意，在成绩单中，“endgames”通常写为“n games（n场比赛）”。）