本书分析了构建和描述数据的方法、技术、标准和语言。它揭示了这些方法的共同特征、隐藏的假设和普遍存在的模式，并显示了数据实际上是如何独立于特定的趋势和技术进行结构化和描述的。
它显示了如何根据其主要目的对特定的数据结构和描述方法进行最佳分类。该研究进一步揭示了五种基本范式，它们深刻影响了数据的结构和实际描述。第三个结果是数据结构的模式语言。
模式显示数据中反复出现的问题和解决方案。每个模式都描述了其优点、后果、缺陷以及与其他模式的关系。
结果有助于更好地理解数据及其实际形式，无论是用于数据的消费还是创建。可能的应用包括数据分析、数据建模、数据考古学和数据读写。
