矮人新星是灾难性变量--可变恒星--其亮度经常在短时间内发生“灾难性”变化时间。它们最初是由英语 天文学家1855年12月15日，J.R.Hind观察到一颗恒星突然爆发称为U型 Geminorum公司
矮新星可以增加其亮度一倍共100（五量级)短期内，以及他们可以每隔几周或几个月展示一次这些变化。矮新星是双星，其中一颗星是白矮星,另一个是侏儒明星溢出其罗氏瓣和溢出它的一些质量落在白矮星上。溢出的气体形成吸积盘围绕着白矮星，最终螺旋下降到它的表面。矮新星爆发的原因是急剧变化在吸积盘中导致其他物质溢出白矮星和吸积盘的加热。矮新星爆发按天、周或月的时间表定期发生，并且爆发的行为会随着周期的变化而变化。这种爆发机制非常重要，因为它区分了这个矮新星来自经典新星. The古典的新星使…变亮一万或更多因为一个巨大的热核的白矮星表面爆炸，不要重复。
矮新星表现出非常广泛的行为，尽管它们身体相似（a双星包含白矮星的系统和一颗普通恒星）。这些行为上的差异可以归因于正常恒星的质量差异吸积盘就我们的视线而言双星的轨道周期，双星的运动学行为吸积盘，不断地。几乎所有的白色矮新星系统中的矮星具有弱磁性或根本没有磁性。这意味着气体从第二恒星流向白矮星是纯机械、水动力（与磁流体动力学）过程。已知一些矮新星中间极但它们之间没有真正的两极。
矮新星有三个主要的亚类，每个亚类都以类命名原型：
- U型Geminorum公司或SS天鹅座恒星——原型矮新星。这些双星系统的方向通常是这样的我们可以看到内部吸积盘，甚至白矮星本身。这将导致从红外线的到X射线.
- SU公司大熊星座恒星——第二（正常）恒星是其质量足以使其引力场形成吸积盘围绕着白矮星进程触发“超级爆发”--长时间的高亮度。
- Z轴骆驼蓬属恒星——这些物体表现出长时间的“静止”，其中光度保持在大致恒定的较高水平一次几年。显然，他们偶尔会爆发这改变了吸积盘的平衡结构。到此为止爆发的周期，使磁盘处于高但稳定的状态质量吸积。
像其他许多人一样灾难性变量，矮新星很有趣因为它们告诉了我们很多关于吸积的物理，以及吸积盘的流体力学。它们也很有趣，因为它们是紫外线和x射线辐射银河系背景（可能还有其他大多数星系）。他们最终可能会成为Ia型超新星也是，因此，它们为恒星提供了潜在有用的实验室，最终成为超新星。当然，它们也很有趣——它们是常年存在的的目标业余天文学家喜欢监视的人变星。
我用了这本好书，X射线双星（剑桥天体物理学系列，Lewen、Van Paradijs和Van Den Heuvel，剑桥大学出版社编辑；剑桥，1995），以及科尔·海利尔的大灾变变星（Springer-Praxis；英国奇切斯特，2001年）。