对以下想法至关重要达尔文主义是共同祖先的概念。根据进化生物学经过数十亿年的时间，地球上所有的生命都是从一种单一的生命形式，一种具有自我复制能力的分子，进化而来的。因此，地球上的所有生命都有一个共同的祖先，遗传河的每条支流都是从这个祖先发源的。
如果我们想象一下基因s通过时间，河流的每条独立路径代表物种则两条路径之间的分支点可以称为公共祖先。基本上，一组生物属于一个物种（定义为能够繁殖以生产的群体肥沃的young）被分为两个亚组，通常通过地理分离。这两个群体不再保持基因上的对等，他们将分道扬镳，无法再进行杂交。每一个都将成为一个新物种，而这两个物种的后代可以被称为它们的共同祖先。
因此，回顾历史，我们可以找到植物、动物和非细菌（细菌）的所有属、科、目、纲、门和王国之间的汇合点。当被视为一个巨大的基因网络，为了生存而合作，但只关心自身的自私需求时，这种分支过程是令人着迷的。