A类摄影的由感光材料组成的材料银盐，比如溴化银或硝酸银悬挂在明胶明胶通常由惰性、透明的碱支撑，而不是玻璃、塑料或赛璐珞。
光线照射到盐晶体上形成潜影，然后通过将银盐转化为金属的银色。
之后发展，一个固定槽使用：这会去除残留的银盐（仍然是光敏的）。
这会产生一个消极的胶片上的图像。
为了获得正片图像，负片必须颠倒的，通常通过打印。
仍有大量黑白胶片在制作和拍摄中。领先的制造商伊尔福德,柯达和爱克发。黑白胶卷有敏感性从25到3200国际标准化组织/阿萨，以及或多或少的全部胶片格式众所周知，包括C41型处理胶片辅助电源格式。
黑白胶片的处理（和打印）相对容易，并且可以在家里以适度的预算完成（大约数百美元）。
对于任何初露头角的摄影师来说，这也是很有教育意义的，对于美术摄影师，因为他们可以达到很好的控制水平。