一些可以称为公寓的最早建筑是在古代看到的罗马以及罗马帝国的城市；五层或六层砖被称为“孤岛”（islands）的建筑容纳了多个家庭。然而，随着这些城市的毁灭，公寓的概念消失了，直到1800s、 当欧洲城市变得拥挤时。当时，尤其是在法国，这个想法再次出现。第一座美国公寓楼（与寄宿处)出现在美国在中1850s.Gwendolyn Wright的建立梦想声称第一个在1855在里面波士顿; 它被称为Pelham酒店。然而，巴拿马通知我在新奥尔良，它们是建造的1848到1850法国男爵夫人米凯拉·蓬塔尔巴。
在同一屋檐下有三套或三套以上租户，每套租户不止有一间卧室，这一想法引起了争议；它被视为轻浮的单一的或新婚的推迟现实家庭生活的方式。这也被认为是轻微的下流的住在同一层楼，离邻居很近。有一段时间，它们被称为“法国公寓”，以唤起人们复杂程度也因为这就是这个想法的来源。早期的“公寓式公寓”是针对富人的；通过1869当Stuyvestant公寓建造时纽约他们的租金为每年900至1800美元，而整个五层建筑的建造成本仅为15万美元。（除了受欢迎外，他们还有效利用了稀缺的城市房地产。）
在19世纪后半叶，公寓包含了大多数房屋还没有的奢侈品，例如自来水和中央气体电源-偶数电灯s从发电机因为在19世纪90年代之前没有街道线。除了常见的洗衣店房间，厨房位于地下室，为所有居住者制作食物，然后送到他们的公寓；事实上，在1878纽约一家法院裁定，中央厨房和其他服务设施的存在使一栋建筑成为公寓（高级），而不是物业单位（绝对是低级的）。然而，与公寓建筑仍有一些相似之处——窗户很少（或者窗户朝向通风井而不是外面），墙壁很薄，可以传递声音，大厅很暗，房间很狭小。然而，通常会有令人印象深刻的公共休息室供人娱乐。
一些人认为公寓建筑是向前迈出的一步；作者喜欢爱德华?贝拉米在他的向后看描绘了一个每个人都有优势的未来技术以及集中式服务。然而，许多其他人认为公寓有点破旧，他们鼓励女性，尤其是忽视家庭职责，以及近距离鼓励滥交建筑师试图通过仆人s的宿舍与雇主的公寓位于不同的楼层，通过放置壁炉s、 并不断增加隐私具有更好的隔音效果。但正如伊迪丝·沃顿的书中所说天真时代，一个人家中公共和私人区域的封闭性似乎是“建筑激励不道德这是美国人做梦也想不到的。这就是女人情人s生活在邪恶的旧社会，住在公寓里，所有的房间都在一层楼上，还有他们小说中描述的所有下流的安宁。"
到20世纪初，美国城市的公寓楼越来越高，而且越来越多分离，配有独立厨房。到了20世纪20年代，尽管有人不断批评，认为拥挤的住所扼杀了正常的家庭关系，但许多城市正在建造的公寓比独栋房屋还要多。到那时，他们已经变得更加中产阶级；一1928 芝加哥妇女组织通过了一项决议，称“父母住在小厨房公寓，可能是出于经济原因，但实际上是因为在平房里做家务的不便，或者平房……为了年轻一代的利益，被敦促成为房主。"女士家庭杂志说公寓是布尔什维克影响力。然而，尽管将房子描述为美国梦，公寓楼就在这里。
资料来源：
赖特，格温多琳。建造梦想：美国住房社会史.纽约，万神殿图书，1981.
http://www.historyforkids.org/learn/architecture/houses.htm