在古希腊语中前苏格拉底哲学有两个主要分支处理以下问题改变在一个极端芝诺牌手表属于Elea和他的名人悖论他试图证明这一点宇宙是常数而且一成不变。另一个极端是是赫拉克利特有句名言“你不能两次踏入同一条河”。基本变化和运动的概念来自阿那克西曼德（关于公元前600年）提出宇宙最初是无限的,整体质量。“整体”的概念意味着“不碎”。然而，这个质量运动当它移动时，碎片从最终形成了我们所知的宇宙运动继续，这些碎片最终将被重新组合在一起而“无限”将假定其原始完整的统一.他还写了详细的描述，说明我们所看到的一切是如何从这些原件的碎片无限的。
当古代哲学家研究他们意识到改变是一个相当大的问题——如何宇宙从那里到这里。事情真的改变了吗我们只是想象是吗？
赫拉克利特认为宇宙是恒定的通量和那个火是宇宙的原始物质。火，正如我们所见，不断变化和闪烁。有一种物质是变成另一个。希腊人由此而来：Potauoisi dis toisi autoisi ouk an embaies etera gar<凯埃特拉>乌达塔淫羊藿也就是说“你脚下的河流刚才没了&那些水给这个让路了，现在是这个。“（完整版本的“你不能两次踏入同一条河”）。精华这种教导的意义在于，没有什么是永恒的或稳定的-变化是唯一不变的。当我们认为我们看到了不变的东西时，我们被欺骗了。如果我们有足够强大的眼睛看到发生了什么，我们就会意识到即使宇宙中最稳定的东西也处于恒定状态通量。一旦有东西被创造出来，它就开始改变。
大约与赫拉克利特是埃利亚是教授宇宙中的变化是不可能的。这些哲学家中（称为Eleatics公司)，最早的是色诺芬谁提出的宇宙是一个不变的固体-虽然碎片可能会改变整个都不会。巴门尼德斯试图证明改变是合乎逻辑的不可能，因此也不可想象。如果有变化，就会有变化必须从无到有，这是“不可能的”。我们看到的因为“改变”是一种幻觉。芝诺牌手表在示例中更进一步属于阿基里斯和乌龟来证明变化的存在本身就是一个矛盾。
这个谜语永恒和变化在古代引起了一些关注希腊世界和有一些不同的和解方法这两个不同的学校。
恩佩多克勒斯同意Eleatic公司严格意义上的学校没有变化。然而，他也同意赫拉克利特那里是宇宙中普遍的“混合与分离”。这个宇宙本身由四部分组成元素以下为：地球,空气,火和水。有数百万粒子对于每个元素和这些组合以不同的方式形成我们所看到的一切。随着事物的衰退和变化，这些元素是分开的。然而，颗粒的组成，永不改变。颗粒的混合和分离是由通过爱（将他们聚集在一起）和仇恨（把它们拆开）。
阿那克萨戈拉斯虽然对Empedocles的解决方案很感兴趣，但发现它并没有让他满意。经过仔细研究，阿那克萨戈拉斯得出的结论是远远多于四个元素。不同类型的元素数以百万计的物质。我们的肉和骨头是结果吗数以百万计的不同的肉和骨颗粒和一切结合在一起宇宙中的其他事物。任何元素都不能更改为另一个元素，因此基本上没有变化，但随着各种因素的结合，分离重组有变化。这些动议不是来自任何力在它们内部（例如爱或仇恨)而是宇宙。
这为被称为原子学家。这些学校中最著名的是留基伯和德谟克利特。当他们双方都同意前任的观点，即变革是原子的结合和分离，他们不同意元素。在原子学家s、 人们相信元素是不同的质量；那就是不同于骨骼的肉元素元素。原子论者教导所有单位（称为“原子s’）其中在质量上与钩第页，孔第页，碰撞s和沟槽s和其他这样的连接方式。在每个原子中，也有运动，因此它四处移动并附着在其他原子上。
原子论者改变的实质是分离和结合原子。这些原子从未改变，而是恒定不变的，非常小，并且相同（因此从一种类型到另一个）。我们在世界上看到的东西是不同的安排原子群。