这个20世纪60年代在里面美国被广泛铭记为十年的扫荡改革和快速变化立法以及公众对公民权利. The
民权运动导致了诸如1964年民权法案，禁止歧视基于颜色,比赛,宗教,性、和民族血统; 以及1965年投票权法案这有助于黑人和其他少数民族投票通过暂停识字测试并授权联邦审查员在某些条件下登记黑人。然而，20世纪60年代的民权改革运动并不存在于真空这些政治、法律和社会变革的基础是20世纪40年代和20世纪50年代.
政治先例
总裁林登·约翰逊他在推动民权立法方面表现出的领导才能闻名于世。处理公民权利问题的先例白宫封锁发生在20世纪40年代和50年代。1946年，总统哈里·杜鲁门任命一批杰出的美国人为总统民权委员会该组织举行了一系列公开听证会，下令进行一些工作人员研究，并收到了来自组织和公民的数百封信函11947年，该小组向总统提交了一份题为“确保这些权利，“其中描述了”它认为政府有责任保障所有美国人的公民权利，并建议采取一项完整的行动计划来弥补所描述的不足
”1该报告包括四个基本权利委员会认为这“对个人并发送至社会进步”1：有权安全和安保个人的权利公民身份及其特权（包括无障碍投票权）、良心自由和表达以及机会均等。尽管任何重大法案都需要数年时间才能通过，而且委员会几乎一半的提案从未付诸实施，但该报告有助于产生强大的政治压力，要求制定新的、更多的法案有效的民权立法。
法律先例
早在20世纪60年代里程碑式的民权立法之前的几年最高法院开始转向支持取消种族隔离在教育方面。在以下案件中赢得了民权胜利西普埃尔诉俄克拉荷马大学1948年和斯威特vs.油漆工1949年歧视在里面法学院设施，以及麦克劳林vs.俄克拉荷马州1950年，最高法院在该案中表示，隔离法学院“削弱并禁止非裔美国人学生的]能力学习与其他学生进行讨论和交换意见，一般来说，学习他的职业”2.又一个伟大的胜利1954年来的时候布朗诉堪萨斯州托皮卡市教育委员会托皮卡的奥利弗·布朗想阻止一个州的强制执行隔离阻止他女儿琳达参加全白色学校离他们家三个街区，要求八岁的孩子每天早上乘公交车行驶一英里到达全黑学校。南卡罗来纳州克拉伦登县的四例类似病例；弗吉尼亚州爱德华王子郡；特拉华州纽卡斯尔县；和华盛顿特区。于1942年12月9日在最高法院进行了听证21954年5月17日，法院裁定“公共教育'的学说分开但相等“没有立足之地。单独的教育设施本质上是不平等的”2公立学校首次向黑人和白人学生开放。这个地标这起民权运动历史上的案件包含了未来最高法院判决和未来民权立法的根源。
社会先例
潜在的政治权力在20世纪40年代和50年代，美国黑人社区也被揭露出来，为未来的民权领袖铺平了道路，并为改革1940-1960年间，约有300万非裔美国人迁移d到北方充满了城市：在此期间纽约市翻了一番费城,芝加哥、和底特律三倍洛杉矶增加了五倍2城市的这种变化人口统计学的对政客们产生了重大影响，他们“现在必须接受非裔美国人的投票，更重要的是，必须接受非籍美国人的投票申诉s、 地方和国家层面的考虑”2非裔美国人影响力不断增长的一个重要例子是受到威胁向华盛顿进军1941年。伦道夫，军事领导人卧铺搬运工兄弟会，唯一重要的黑色工会建议五万或十万黑人向华盛顿游行，抗议他们被排除在行业在被著名白人告知后，例如拉瓜迪亚市长纽约和埃莉诺·罗斯福“现在是采取这种行动的错误时间”，伦道夫仍然拒绝让步，直到最后（“为了避免尴尬”）罗斯福总统发布8802号行政命令禁止战争工厂基于种族、信仰或民族血统的歧视三。他还建立了一个公正就业实施委员会有权调查投诉，但不强制遵守其命令4从华盛顿受到威胁的游行中获得有利结果，为20年后的实际游行创造了先例。
民权运动的非暴力抗议方式起源于20世纪50年代。打开1955年12月1日，一个叫罗莎公园上了一辆公共汽车，坐在后面的“有色”区。当一个白人上了车，发现“白色”车厢已经客满了，司机指示帕克斯给他让座。她拒绝了，被逮捕了。这个计划外的行动是“点燃蒙哥马利巴士抵制运动”5为了回应罗莎·帕克斯的被捕并抗议他们的待遇阿拉巴马州蒙哥马利一年多以来，步行、骑自行车和拼车上班，而不是坐公交车。蒙哥马利公共汽车公司因业务损失而蒙受巨大损失。最终，马丁·路德·金。抵制活动发言人蒙哥马利改进协会（MIA）向最高法院提起诉讼，最高法院裁定蒙哥马利必须整合它的公共汽车。1956年12月21日5.这是另一个里程碑在民权运动中，这清楚地表明了和平的力量，团结了大批人民。
第二次世界大战有助于培养美国人社会的民权运动的观点。一旦纳粹党反对犹太人据透露，其“对种族主义的强调有所帮助败坏名誉美国的种族主义”2.与之作战的矛盾种族主义在国外签署隔离在国内变得显而易见。自由派和保守派都开始将民调税等同起来，祖父条款,私刑以及希特勒迫害犹太人对非裔美国人的隔离。这个危机评论说“这样做听起来很愚蠢反对公园长椅标有“裘德中的'柏林，但要成为对于公园长椅标有“有色的中的'佛罗里达州塔拉哈西”2许多书是在20世纪40年代写的，它们挑战了种族优越总的来说，他强调了个人差异对种族概括的重要性，所有人的共同点，以及“种族”特征实际上是文化和环境的产物的观点。艾希莉·蒙塔古在中声明人类最危险的神话：种族的谬误（1942）法西斯主义的兴起“向我们展示了今天的结局，如果我们认为鼻子的形状或皮肤的颜色与人类的价值观和文化有任何关系”2早期纳粹对待犹太人和美国对待黑人之间的相似性是改变美国人对种族主义态度的一个主要因素，也是他们为即将到来的消除种族隔离和反歧视运动做好准备的一个重要因素。
虽然1940年代和1950年代的发展为社会改革20世纪60年代伟大的民权运动的一个方面，它为该运动处理的方面奠定了较少的基础投票权直到1963年，密西西比州的一群非洲裔美国人举行了一次模拟选举（称为“自由选举“）对无法登记投票表示愤怒5投票权成为了焦点。一个离开时代的美国的政治事件和社会变化大萧条和克服，在纳粹德国一个强大的敌对国家的威胁，将种族优越性推向了前所未有的极端，为20世纪60年代的民权革命铺平了道路。从行使总统权力，受最高法院，为的成功非暴力示威甚至在华盛顿游行，20世纪60年代之前的几十年为改革运动和美国人接受改革的意愿奠定了基础。
- 莱昂·弗里德曼主编：《民权读本：民权运动的基本文件》。纽约：沃克公司，1967年。
- 收银员肖恩·丹尼斯。1900-1990年，非裔美国人与争取民权运动。纽约：纽约大学出版社，1991年。
- 《美国高中：自信的岁月》，1945-1960。纽约：《自由新闻报》，1986年。
- 林格曼，理查德·R。你不知道战争正在进行吗？1941-1945年美国家庭阵线。纽约：G.P.Putnam’s Sons，1970年。
- 基尼·荷兰。二十世纪六十年代美国文化史。圣地亚哥：朗讯图书公司，1999年。