二十世纪初，日本人深受西方两大发明——漫画和电影的影响。连环画及其线性故事线使日本故事讲述者能够将他们的作品提供给日本的大众。很快，北泽拉基滕（Kitazawa Rakiten）和冈本益培（Okamoto Ippei）等广受欢迎的艺术家推出了他们自己的报纸连环画系列。这些后来演变成现代日本漫画书，称为锰漫画最终会对动画产生很大影响。动漫是日本的动画片。
动画开始于1920年之前。灵感来自西方动画和后来的作品沃尔特·迪士尼，日本人开始创作短片动画片。这些第一款动画短裤通常是基于旧款日本民间故事大约两分钟长。在20世纪30年代，随着战争，动画短片开始变得更加军国主义，并被用作政府宣传.在美国米老鼠和唐老鸭动画片鼓舞了美国人支持战争，在日本，许多动画短片都遵循迪斯尼的方法，以具有人类特征的动物为特色。最受欢迎的角色之一是二等兵诺拉库罗，一只在动物部队服役的狗。20世纪40年代战争开始转变时，帝国政府发布了他们的第一部动画长片“一部长达一小时的黑白电影”。这部电影描述了帝国海军勇敢的动物水兵在马里亚西亚作战，将居住者从“西方残酷的手中”解放出来
20世纪50年代中期的战争之后，东映动画成立。Toei的目标是成为一家亚洲电影公司，制作类似迪士尼的动画片。1958年，Toei发行了《白蛇记》。这部电影是根据一部老电影改编的中国民间故事比西方动画师发布的动画片要暗得多。Toei的以下电影，如《吝啬王子杀死巨蛇》（The Mischievous Prince Slays The Giant Serpent）和《太阳王子荷鲁斯历险记》（The Adventures of Horus，Prince of The Sun），为日本更成熟的动画制作方法铺平了道路。
然后在20世纪60年代手冢治虫成立蘑菇制作Tezuka是一位著名的天才漫画艺术家。他的故事长达数百页，充满了行动和情感。为了让一个单一的情感时刻更加令人心酸，他会把一个场景放在几页纸上。他的故事充满了动感，尽管它们本身并没有移动。
Tezuka的第一部动画，阿童木，于1963年发行。《阿童木》作为一部动画片具有革命性。这是一部情节悬而未决的连续剧，大多数西方动画片都是独立的。他的故事充满戏剧性和动感，永远改变了日本动画。Tezuka的漫画艺术也非常不同和新鲜，他模仿了西方风格的夸张特征，如眼睛，他的人物表情被夸张以传达他们的情感。Tezuka像西方动画片一样用大眼睛，因为他觉得这些眼睛是必要的，可以在他的角色中表现出广泛的情感；这种风格特征在今天的大多数动画中仍然很明显。Tezuka还与Asto Boy一起革新了卡通片，后来森林大帝主题曲允许更改重复出现的字符。《白狮金巴》是第一部彩色动画，也是第一部由美国合作制作的动画。Tezuka最受欢迎的动画片甚至在全球发行，他的公司非常成功。然而，他们最终破产了，Tezuka将他继续制作的漫画动画留给了其他动画师。
20世纪70年代，动画开始摆脱西方的影响，发展成为一种非常独特的媒介。在此期间，许多新的机甲“动画发布了。最受欢迎的机械动画之一是机动战士高达此外，一些动漫创作者开始偏离传统的情节方面。系列鲁邦三世改变了传统的“好人vs.坏人”的观念，剧中的主角更像是一个反英雄，而且是一个大师级的小偷。这部电视剧还充满了成人幽默和大量暴力。这显然是为老年观众准备的。它还催生了两部续集系列和几部长篇电影。一些动画也被带到了美国海岸，比如速度赛车手和星光闪耀者; 然而，大多数都鲜为人知。
20世纪80年代，动漫热潮。在此期间，动画市场呈爆炸式增长，日本动画师开始关注不断增长的漫画领域，以适应动画。Toriyama Akira的 龙珠是第一部被改编的漫画之一，并成为十年来最受欢迎的动画之一。然而，对新动画的需求仍然很大。。。进入高桥鲁米科高桥负责制作有史以来最著名的动画之一，兰马1/2这部电影的主角可以用热水或冷水从男孩变成女孩。该剧共有100多集。如今，高桥也因其最近的神秘系列而闻名，因努亚沙.
后来，在1988年，阿基拉已发布。这部电影获得了世界范围的赞誉，并将动漫引入了国际主流文化。这部电影还开创了一个新的动漫品牌。泡泡糖危机和A.D.警察与阿基拉（Akira）一样，这是一个快节奏、危险模式的系列。不久之后Masumune Shirow的 炮弹中的幽灵已发布。这部电影的受欢迎程度与阿基拉不相上下。这两部电影都是让动画走向世界的里程碑，并帮助它脱颖而出，成为自己的娱乐方式。
不过，当时并非所有的动画都像这些一样狂野和未来主义。中泽庆二在漫画故事中描述了他作为广岛幸存者的经历赤脚Gen后来被改编成电影。随后，他发行了一部强大而令人心痛的电影《Hotaru No Haka》，该片在美国以萤火虫的坟墓这部电影讲述了两名孤儿的母亲在年的火灾爆炸中丧生后挣扎求生的故事东京.
在动漫热潮中，两个制作公司崛起，将引领该行业：裕己和吉卜力工作室吉卜力工作室（Studio Ghibli）源于备受赞誉的动漫创作者的作品宫崎骏和高桥一郎他们发行的一些最受欢迎的电影是天空中的城堡,我的邻居龙猫,Kiki的送货服务,Mononoke公主、和被幽灵带走高桥和宫崎骏令人敬畏的天赋以及戏剧和受人喜爱的电影使吉卜力工作室在日本动画行业处于领先地位。
动画可能是卡通片，但它们当然不仅仅是为孩子们准备的。随着时间的推移，媒体已经发展到包括许多流派并瞄准许多观众。从以战争和戏剧为主题的动画，如《萤火虫墓》和20世纪40年代的战争宣传，到恐怖动画吸血姬美夕有很多动漫不符合卡通形象中只适合儿童的形象。在日本，动漫受到年轻人和老年人的喜爱，成为日常生活的一部分。
动画仍在变化，媒体今天继续扩张。受欢迎的系列剧继续被带到美国口袋妖怪,水手月亮、和浪客剑心电视节目，如卡通电视网"图纳米“和TechTV的《动漫释放》有助于将动漫带入主流文化。