这是一本关于科学史通过比尔·布莱森,一位旅行作家。你可能会认为一个温文尔雅、爱开玩笑的旅行作家不适合写科学史。你错了。
布莱森,前男友新闻工作者凭借对细节的天生亲和力,他写了一本关于我们如何认识事物的书。发生在K-T消光,或距离最近的明星或者为什么水有时被称为HO。更重要的是,他让我们关心这些事情。
这本书将吸引那些以前回避过这样一个没有希望的领域的人,比如“为什么我们甚至考虑过投放大量有毒物质领导汽油中”。Bryson和任何优秀的记者一样,发现了人类的故事在许多看似枯燥的主题背后,例如周期表或测量宇宙。
大多数关于科学史的书籍都刻意避免把人类的兴趣放在这些故事中,因为科学应该不受情感和人格它应该独立运行,始终接受科学方法布莱森破除了科学论据仅依据事实、逻辑和可测试证据的神话,并揭示了时尚和传统如何阻碍新思想的接受,即使接受的观点显然与证据。
一个缺点是医学和社会科学在这本书中被忽视了。它集中于物理科学:地质学、物理学、化学、天文学,但我想你必须删掉一些东西,否则这本书将是关于,嗯,一切。
Bryson,一个美国人从出生起,他就很容易被视为一个英国人,因为他使用的是干巴巴的、离经叛道的幽默。他用一种微妙的手法来贬低最浮夸的科学家,并夸大那些彻底改变了我们看待世界方式的谦逊的技术人员。得知布莱森早期职业生涯的大部分时间都在英国报纸地区和国家。
布莱森写了很多旅游书籍。我一直喜欢他轻松的写作风格,但对他的风格有点反感幼稚的幽默感。一切的历史是几年后写的在树林里散步和小岛上的笔记但布莱森已经失去了他在这些书中所写的令人反感的亵渎和粗鲁的搞笑。也许他觉得重力标的物。也许他长大了。也许他只是对物理知识的起源如此着迷,以至于青少年在出版作品中使用粗鲁词语的兴奋感消失了。
布莱森的其他作品都是关于穿越的滑稽故事欧洲或沿着阿巴拉契亚小径.英寸一切的历史,文字依然自由流动;这些笑话仍然笑得前仰后合,但幽默更聪明,我一个脏话都记不住了。当然,这个头衔向斯蒂芬·霍金致敬时间简史。
布赖森的旅游写作最吸引人的特点之一是他对晦涩细节的洞察力。他带我们去了一些我们从未听说过的地方,并给我们讲述了一些有趣的轶事,这些轶事讲述了一些人破坏了他们自己的城市,致使其陷落在地,或是一座保存完好的城市古罗马的马赛克被埋在一片茂密的英国树林中的塑料防水布下。
布莱森在一切的历史向我们展示了首次测量距离的冒险家们的决心、进取心和创造力地球到太阳例如。
在一个令人难忘的例子中,他描述了当超级火山打击。除了昆虫和细菌,周围数千英里范围内的所有生命都被消灭了。有一个'火山冬季“比核冬天末日预言家的预测。作物歉收;大型动物挨饿,冰盖随着海平面的下降而增长。
布赖森接下来向我们介绍了一位马尾辫、哈雷赛道(Harley-riding)地质学家,他有多个穿孔。这位温和的人带我们去了世界上最大的活火山;可能在明天或一万年后爆炸。哈雷迷报告说,地质证据表明,它的爆发周期约为60万年。那座火山是间歇泉和地震背后的发电站黄石国家公园它是一个熔融岩浆的凸起,从地幔向上推到地球表面的正下方。
黄石公园海拔1500英尺,因为岩浆它使地壳变形,从下面膨胀,并将地壳拉伸得如此之薄,以至于沸腾的液态岩石就在熊和野牛漫游的田野下面几千英尺处。仅仅几百英尺的粘土和岩石就能控制住这种破坏的泡沫。
当它吹起来时,它可能会突然或缓慢地移动。不管怎样,美国都将被夷为废墟。在前一种情况下,北美大陆的大部分将埋在浮石,就像庞培(Pompeii)但规模要大得多。地震会真正使地球移动,而海啸会淹没世界上大多数沿海城市。然后,我们将不得不经历数十个火山冬天,因为灰尘阻挡了赋予生命的阳光到达地面。
如果风吹得慢,那么熔化的岩石将从地面喷出数万年,先是灼热,然后将世界的粮仓埋在流动的岩石河流下,而气体和灰烬的排放会毒害大气,影响几代人的天气。最接近的地质当量是德干暗色岩在印度,其最初覆盖面积为1000英里玄武岩深度达到500英尺或以上。
这是一个故事情节灾难电影击败他们所有人,但这只是这本深度涉及的书中的一个章节。
黄石公园上次爆发于63万年前,摧毁了60英里的山脉,掩埋了远处加利福尼亚低于20英尺的沉降物。纽约覆盖的深度是原来的三倍。下一次火山爆发大约是人类第一次看到一群野牛在现代肥沃的草原上吃草的时候怀俄明州从那时起,中西部地区就一直在借来的时间。
我们有望远镜观测太空末日陨石但布莱森告诉我们,地球上最大的火山喷发几乎不在雷达。
正是这种鲜为人知但至关重要的细节让布莱森如此有趣。他对数百种不同的事实、发现和发明给予了同样的对待。他能够找到科学爱好者,比如黄石公园的马尾地质学家,他知道并理解他们的主题,这使这本书充满活力。他用精心设计的细节描述了他们、他们的举止和热情,这些细节旨在将人性重新注入到传统上试图从文本中抹去所有个性痕迹的主题中。
然而,最重要的是,正是布莱森自己的热情和温和的幽默让所有读者都很容易开始关心这些重要的主题。
《几乎所有事物的简史》不是一本可以在一两次长时间坐着阅读的书。更多的东西可以一次翻阅一两章,但这本书适合任何想欣赏其中最大故事的人阅读。