TAU和科罗拉多大学（CU）的一项联合研究表明，全球变暖和极端高温事件的结合，以及全球森林砍伐的持续扩张，可能会对许多动物物种造成破坏，尤其是那些知道如何爬树的动物。作为这项研究的一部分，研究人员将重点放在蜥蜴身上，并表明，受气候变化的影响，蜥蜴会花大量时间在树上，以逃避炎热的地面。然而，由于与人类有关的活动，例如滥伐森林、城市化和以牺牲自然土地为代价扩大农业用地，蜥蜴生活地区的树木供应量将减少，这可能导致许多人口的崩溃。
这项研究是在Ofir Levy博士实验室的博士生Omer Zlotnick的领导下进行的动物学院该研究发表在《自然气候变化》杂志上。
气候危机：动物在树上寻求安慰
研究人员解释说，气候危机和全球变暖迫使动物寻找更舒适的居住地以躲避酷暑，就像我们在炎热的日子寻找阴凉的地方一样。对于攀爬动物来说，树木可以作为一个舒适宜人的避难所。其中一个原因是，离地面越远，气温越低，风力越强。因此，例如，在炎热的日子里，动物可以爬上树逃离炎热的地面。
因此，随着气候变暖，树木的重要性预计会增加。问题是，在世界许多地方，树木密度正在下降，主要是由于砍伐森林和扩大树木用于建筑等各种目的的现象。这种现象造成了一种情况，一方面，由于气候变化，动物将更多地依赖树木生存，而另一方面，栖息地的破坏将导致树木可用性的减少。
蜥蜴栖息地损失
博士生Omer Zlotnik：“作为研究的一部分，我们想研究这两个过程对动物的综合影响。特别是，我们关注蜥蜴，因为它们非常依赖环境来维持正常的体温，而缺乏舒适的住所会对它们产生巨大影响。在这项研究中，我们使用了一台计算机模拟蜥蜴在过去和未来的气候条件下，在阳光下、阴凉处或树上的位置，持续20年，每分钟一次。通过模拟，我们研究了当树木可用时，蜥蜴的种群将如何受到气候变化的影响，以及在栖息地砍伐树木后，蜥蜥的状况将如何变化”。
从左到右-Ofir Levy博士和Omer Zlotnick
结果表明，总的来说，气候变化将使许多蜥蜴种群受益。在大多数地方，预期的变暖将使蜥蜴一整天和一年中活动的时间更长，因为当天气太冷而无法走出洞穴时，活动时间会更少。然而，当气候变化与树木砍伐同时发生时，这种趋势可能会逆转，因此许多蜥蜴种群可能会崩溃。在气候温暖的地区，即使没有树木被砍伐，气候变化也会损害蜥蜴的数量，而砍伐树木会使情况变得更糟。
“蜥蜴真正有趣的是，它们只需要绕树干移动一小段距离，就能到达一个完全不同的气候和栖息地环境”，加州大学博尔德分校北极和阿尔卑斯研究所地理系助理教授基思·穆塞尔曼说。
Musselman：“当我们考虑如何改变我们的自然环境并做出保护决定时，这些小生境尤其重要”。
博士。Ofir Levy总结道：“我们的研究重点是蜥蜴，但它实际上证明了一个与许多动物物种相关的更广泛的问题。我们的结果表明，树木对动物应对气候变化的能力至关重要，在许多情况下，树木的可用性对动物来说，可能是爬行和爬行的区别唱歌。我们的研究证明了保护森林地区和树木的重要性，特别是在气候变化的情况下。作为研究的一部分，我们还为决策者提供了更实用的工具，例如不同区域所需的树木高度或密度。我们希望这项研究将用于建立更有效的自然保护和恢复计划，以便我们能够为动物提供生存所需的东西”。
