我们在日常用语中使用“功”，经常以一种让人想起物理学家对功的定义的方式使用；也就是说，沿着一条穿过活动的路径前进，就像“政客在人群中努力”，“教授在黑板上解决问题”，或者“客人到达时，主人正在喝第二杯马提尼酒”（人们希望后一种情况下的路径很短）。
喜欢工作， 力和能量在物理学中有明确的含义，在日常生活中也有相应的含义。例如，力是指产生或阻止运动，或对某物施加速度变化（警察部队可以根据所发出的命令执行任何操作）。在物理学中，当一个力作用于移动一个物体时，我们说工作由力（当警察推开一群试图追赶这位最新流行歌星的歌迷时，他们并没有放松：他们正在做工作). 而且能量在物理学中，就像在日常生活中一样，是指物理系统执行工作的能力。当你“筋疲力尽”时，你就没有能量了。
武力是变更的代理人，并且工作是对变化的度量。
在物理世界中，对物体所做的功不仅是通过将物体整体从一个地方移动到另一个地方（如人群控制）来完成的，还可以通过压缩气体、旋转轴，甚至将小粒子引导到磁场.