A类荷尔蒙是一个化学的生物活动的指挥者，作为信使穿过身体的某一部分。就体重而言，荷尔蒙是这个所有已知生物物质中最强大的。激素可以根据其基本化学结构（例如类固醇)，或其影响（例如合成代谢的). 全部多细胞生物，包括植物和动物，都会产生激素，这些物质对产生激素的生物的生长、发育和代谢都有重要影响。有些荷尔蒙的结构非常相似，如果将其置于生物系统中，而不是其所创造的系统中，它们也会产生影响；例如，特定种类的植物荷尔蒙有时会影响动物，一种动物的某些荷尔蒙甚至会影响另一类动物的身体。激素通常通过启动某种受体来起作用，然后启动一系列附加的生化反应。激素作用的强度取决于积极的存在的激素（活性形式很适合受体），也存在于运转 受体因为这种激素存在于生物系统中。这意味着特定激素效应的强度可以通过多种方法进行调节。即使循环激素结构的微小改变也会改变其“剂量效应”，如果这种改变使激素或多或少能够正确地适应受体的话。其他调节手段包括增加或减少激素的产生量，增加或减少其分解速率，从而使激素的总体水平上升或下降。调节激素效应的另一种方法是阻断或促进激素进入受体分子。此外，一些激素对相同的效应系统起作用其他荷尔蒙，所以第二种荷尔蒙的作用可以改变第一种荷尔曼的效果。这些效应器系统有时被称为第二信使在脊椎动物中，激素的整体调节最终由内分泌系统和脑.
动物激素
脊椎动物激素
最著名的动物激素是胰岛素,雌激素、和睾酮，由制造内分泌腺属于脊椎动物动物，但有近每一个 器官系统和组织在正文中键入。许多激素直接分泌（释放）到血流; 有些荷尔蒙（有时称为“外激素”）不会分泌到血流中，而是通过血液传播扩散，扩散它们的靶细胞，可能是同一组织中邻近的细胞（旁分泌作用），也可能是身体远端器官的细胞。激素作为信号传递给靶细胞；它们的行为不仅取决于它们的分泌量，还取决于它们分泌的方式，它们的确切行为取决于信号转导靶组织的机制。
激素作用差异很大，但可能包括刺激或抑制生长、诱导或抑制细胞凋亡（程序性细胞死亡）、激活或抑制免疫系统，调节新陈代谢以及为新的活动（如打架、逃跑、交配）或人生阶段（如青春期、照顾子女、更年期）做准备。在许多情况下，一种激素可以调节其他激素的产生和释放。许多激素可以被描述为规定器官或组织的代谢活动。激素也控制生殖周期几乎所有多细胞生物。
人类激素
健康和疾病中的激素
内分泌学字段是否在医学和健康科学这主要关注激素在健康和疾病中的作用。第一种内分泌疾病被认为是由荷尔蒙失衡引起的，它要么是特定腺体活动过多，要么是过少的结果。后来，人们认识到，同样的失衡可能是在激素受体的水平上造成的，而不是激素本身的量。例如，胰岛素抵抗综合征以及其常见的后遗症II型糖尿病，被认为是胰岛素受体活性异常低下，而不是胰岛素分泌问题。
历史
“内分泌”的概念是在19世纪发展起来的；克劳德·伯纳德1855年对其进行了描述，但没有具体说明一个器官的分泌物作为其他器官的信使的可能性。尽管如此，各种内分泌状况都得到了识别，甚至得到了适当的治疗（例如。，甲状腺功能减退甲状腺提取物）。一个重大突破是分泌素1902年斯塔林和威廉贝利斯作为小肠上部分泌的激素(十二指肠)刺激[主要消化腺的分泌物胰腺以前，该过程曾被考虑过（例如伊万·巴甫洛夫)受神经系统的调节。Starling和Baylis的研究表明，将十二指肠提取物注射到狗体内会迅速增加胰腺分泌物，他们假设存在化学信使。椋鸟也被认为是引入这一术语的原因荷尔蒙在1905年的一次演讲中使用过。后来的报道表明，这是剑桥生理学家向他建议的威廉·哈代 [1].
激素受体的概念随着对激素作用有抵抗力的人类疾病状态的鉴定而得到了证实。1941年，Fuller Albright及其合作者首次描述了甲状旁腺激素（PTH）抵抗综合征。这些患者有激素分泌不足的症状和体征，但即使大量注射这种物质也没有改善。奥尔布赖特为这个问题创造了令人瞠目结舌的术语，假性甲状旁腺功能减退-假（伪）低的（次）甲状旁腺活动. 有时，对激素作用产生抵抗的原因超出了受体的水平，是由于在激素适当刺激工作受体后通常激活的事件链中存在缺陷。“例如，对TSH的耐药性可能来自TSH受体的失活突变，也可能来自G蛋白α亚基的失活变异，该突变阻止了TSH信息在cAMP级联反应中的传递。此外，激素抵抗可能源于受体或第二信使以外的变化。事实上，在至少在甲状腺领域，膜特异性转运体（如单羧酸转运体8）或参与甲状腺激素代谢的酶（如硒蛋白脱碘酶）的改变可能导致对甲状腺激素的特殊形式的抵抗。“（将翻译成简单的单词解释）（参考：Paolo Beck-Peccoz MDPages前言：激素抵抗综合征。最佳实践与研究临床内分泌与代谢第20卷第4期，2006年12月，第vii-viii页）
脊椎动物激素类型
脊椎动物激素分为三类：
- 胺-衍生激素是氨基酸 酪氨酸和色氨酸。例如儿茶酚胺类(多巴胺,肾上腺素和去甲肾上腺素)和甲状腺素.
- 肽激素由氨基酸链组成。示例如下TRH公司和血管加压素.由几十或数百个氨基酸组成的肽通常被称为蛋白质，示例包括胰岛素，由胰腺和生长激素，由垂体前叶分泌。更复杂的蛋白质荷尔蒙碳水化合物侧链和称为糖蛋白激素.促黄体激素,卵泡刺激激素和促甲状腺激素都是由垂体前叶分泌的糖蛋白激素。肽激素均由钙依赖性分泌胞吐都是通过特定的高度亲和力G蛋白耦合的受体出现在细胞膜目标单元格的。
- 脂质和磷脂-衍生激素来源于脂质，如亚油酸和磷脂，如花生四烯酸。主要类是类固醇激素来源于胆固醇和二十烷酸类.示例类固醇激素是睾酮和皮质醇.类固醇激素例如骨化三醇是一个同源的系统。这个肾上腺皮质和生殖腺是类固醇激素的主要来源。以下示例二十烷酸类被广泛研究了吗前列腺素类.
药理学
许多激素被用作药物治疗.最常见的激素是雌激素和孕前激素（位于避孕药以及作为人力资源部),甲状腺素（作为左旋甲状腺素，用于甲状腺功能减退)和类固醇（用于自身免疫性疾病和几个呼吸系统疾病).胰岛素被许多人使用糖尿病患者.用于耳鼻喉科通常包含药理学的等价物肾上腺素，而类固醇和维生素D面霜广泛用于皮肤科的实践。
荷尔蒙的“药理学剂量”是指一种荷尔蒙剂量，它比健康人体内自然产生的剂量大得多。药理学剂量的效果可能不同于对自然发生量的反应，并且可能在治疗上有用。例如糖皮质激素抑制炎症。
无脊椎动物激素
植物激素
工具书类
