胚胎生长因子或运动线索的重新出现是癌症基因改变的共同特征之一,强烈影响肿瘤细胞的行为(28–30). EphA2激酶在胚胎发育过程中起着关键作用,在神经发生和血管生成过程中传递方向运动信号,在晚期癌症中经常过度表达,并且经常在功能上被解除调控,从而导致恶性特征的多个方面(8, 10, 11, 31). 此外,转移病灶中通过磷酸化观察到EphA2的最高表达和激活程度(10, 12, 30, 32, 33). 本文提供的数据表明,EphA2激酶在侵袭性F10-M3黑色素瘤细胞中的再表达将其运动方式从间充质转化为变形虫样,使其具有强大的侵袭优势在体外和体内.
变形虫运动,最初描述为变形虫盘状网柄菌据报道,一些真核细胞需要通过柔性和弱粘附位点快速运动,导致细胞运动更多地依赖细胞质收缩和突起的速度(3, 34). 除了白细胞(35, 36),在癌细胞中也发现了蛋白质水解依赖性和圆形运动,并已被纳入肿瘤细胞逃避生长原发部位的不同策略中(37). 腺癌细胞似乎以MMP依赖的方式响应EGF梯度而移动。在这些细胞中,粘附复合物扩散而非聚焦,肌动蛋白在皮质环中聚合,细胞挤压ECM间隙而不降解它(1, 37, 38). 其他通过变形虫运动移动癌细胞的例子包括V2肾癌细胞、Ras转化乳腺癌细胞以及肺和前列腺小细胞癌(39, 40).
为了响应特定的环境提示,癌细胞可以从头开始获得变形虫样运动,从而发生所谓的MAT。MAT可以通过肿瘤微环境线索、MMPs的局部抑制和调节因子的表观遗传表达来诱导。事实上,HT1080细胞在含有广谱蛋白酶抑制剂的混合物存在下,利用分泌型和膜型MMPs通过清晰的间充质运动,将其运动方式从基于蛋白酶转变为不依赖蛋白酶,从而经历MAT(7). 据报道,HT1080细胞在stathmin(一种已知的微管细胞骨架调节因子)的强制激活过程中也会发生MAT(41). 乳腺癌细胞在抑制RhoA-Smurf1的E3-泛素连接酶期间发生MAT,因此强调RhoA-小GTPase在这一现象中的关键作用(19). 最后,p53缺失促进RhoA/ROCK依赖性细胞在人类黑色素瘤细胞三维基质中的迁移和侵袭(42).
本文提供的数据允许包括黑色素瘤细胞中EphA2的激活,这是驱动癌细胞将其间充质运动方式转化为变形虫样的自然发生之一。事实上,侵袭性F10-M3黑色素瘤细胞使用基于蛋白水解酶的MMP运动策略来侵袭和转移。为了响应EphA2的再表达和激活,这些细胞激活了一个非蛋白溶解性侵袭程序,该程序通过激活细胞骨架运动、细胞质收缩和细胞突起收缩、Rho介导的细胞体圆形化和三维基质之间的挤压来进行,最终导致成功的肺和淋巴结腹膜转移。与这些发现一致,我们观察到,在人类黑色素瘤细胞系HS29-4T和A375中,EphA2的表达水平与利用三维基质的蛋白水解降解进行侵袭呈负相关。此外,MAT与整合素依赖性粘连减弱和蛋白水解局部粘连转换的消除有关(24). 与本报告一致,据报道EphA2表达可降低整合素功能和下游信号传导(26, 43). FAK被描述为这些对整合素介导的粘附作用的关键参与者(43). 此外,我们最近报道EphA2在前列腺癌细胞细胞运动调节中的作用强烈依赖于FAK的激活,可能是RhoA-GTPase交换因子激活的原因(26, 27). 我们目前的数据与之前的报告一致。事实上,我们在EphA2-表达细胞中观察到FAK的激活,伴随着RhoA的强烈激活。这一发现表明,FAK/RhoA信号通路主要负责驱动EphA2介导的变形虫运动方式的实现。与此一致,Rho激活已经与变形虫运动相关(7, 19, 25, 42)而FAK与促进侵袭性表型和黑色素瘤细胞的血管模拟有关(44, 45)虽然还没有研究变形虫运动性的联系。
除了依赖于蛋白水解途径的生成外,间充质运动还与Rac介导的细胞突起的激活有关(5, 6). 相反,据报道,变形虫的运动与细胞外基质中孔洞的形成无关,但强烈依赖于Rho介导的细胞体收缩和ROCK(Rho-associated compiled coil containing kinase)驱动的肌球蛋白收缩力的产生(5, 6). ROCK通过调节肌球蛋白轻链,导致细胞皮层收缩,使细胞在胶原纤维之间挤压,产生静水压力,可能有助于细胞突起(三). 根据我们提出的EphA2功能激活作为间充质细胞向变形虫转化的驱动力的建议,在EphA2表达的黑色素瘤细胞中,我们观察到Rac1的下调和RhoA小GTPases的上调。此外,三维矩阵中圆形的实现强烈依赖于RhoA和ROCK激活,从而证实了Rho信号在EphA2诱导的运动方式转换中的关键作用。
一些证据表明,黑色素瘤细胞利用间充质类型进行侵袭。事实上,一些蛋白酶被描述为通过体液炎症介质在侵袭性F10-M3黑色素瘤细胞中上调。为了与骨髓间充质蛋白水解酶侵袭黑色素瘤是一种成功的策略相一致,我们在此报告TNFα导致黑色素瘤进一步增加体内和在体外侵略性。然而,F10-M3黑色素瘤细胞通过基于MMP的运动和TNFα的上调,在侵袭潜能方面获得了巨大的益处,并且它们对EphA2的表达进行了MAT。这一事件导致了对在体外和体内侵袭性,赋予细胞骨架可塑性并允许MAT。令人惊讶的是,这种MAT可能是一种可逆现象,因为用TNFα治疗可以恢复细胞上调MMPs的能力,从而通过向间充质运动的新转变对促炎性肿瘤微环境作出反应。几种黑色素瘤的可塑性是一种被广泛记录的现象,也是治疗方法的关键障碍,可能涉及上皮-间充质转化(46)以及黑色素瘤细胞模拟血管系统的能力(13, 47). 我们的数据现在包括MAT作为一个进一步的程序,黑色素瘤细胞可以进行MAT,这有助于提高其可塑性以更好地适应环境变化。与我们在MAT中参与EphA2相一致,激酶已经与黑色素瘤可塑性相关,强烈参与黑色素瘤细胞的血管生成模拟(48, 49). 因此,表达EphA2的黑色素瘤细胞一方面可以促进辅助血管结构的形成,另一方面有助于诱导MMP诱导的依赖性侵袭性。此外,我们可以推测EphA2诱导的肿瘤细胞可塑性可能有助于开发不同的侵袭途径。考虑到变形虫的运动与淋巴细胞的运动相似(36)我们的数据表明EphA2的表达与淋巴结转移增加有关,我们推测EphA2介导的MAT与黑色素瘤细胞的优先淋巴传播有关。与此假设一致,MMP抑制剂MMI270在实验和自发转移模型中均抑制B16黑色素瘤细胞的造血而非淋巴转移(50).
然而,导致细胞向变形虫或间充质转化的表观遗传程序之间的关系需要进一步和深入的研究;我们可以推测,侵袭性黑色素瘤可以根据周围微环境及其基因改变采用双重侵袭策略。通过这种方式,它们既可以利用促炎环境来增加间充质运动,也可以进行变形虫转化,这在局部抑制蛋白水解活性期间非常有益。因此,通过使用抗体介导或小干扰RNA介导的EphA2表达下调来测试EphA2在肿瘤治疗中的靶向性是很有刺激性的(51, 52)在癌症侵袭和转移的临床前模型中,通过体内肿瘤细胞成像。