这些分析表明,在2型糖尿病患者中,糖尿病视网膜病变的严重程度与严重心血管结局的风险以及其他心血管危险因素之间存在明确的关系。此外,轻度非增殖性视网膜病变(与无视网膜病变相比)患者的调整后风险从1.5上升到重度视网膜病变患者的2.4,这表明基线时更严重的视网膜病变预示着更高的严重后果风险。这些分析还表明,4年以上视网膜病变的进展与CV事件结局之间存在一致的显著关系,即随着时间的推移,视网膜疾病的恶化预示着CV结局的风险更高。鉴于这些分析明确不排除观察到的关系可能由各种测量或未测量的混杂因素解释的可能性,调整基线和平均随访A1C、SBP、,血脂表明视网膜病变的进展与这些水平的变化和CV结果相混淆。这与视网膜病变是这些代谢和血流动力学危险因素变化对临床CV结果影响的早期解剖学证据的假设一致。
这些结果表明,先前报道的糖尿病视网膜病变与人的CV风险之间的关系也与具有额外CV风险因素的人有关,这些因素与ACCORD试验中的相似。这一观察结果与这一新发现相结合,即两者之间的关系是动态的,视网膜病变的进展与较高的CV风险有关,这一发现具有多方面的意义。这表明糖尿病视网膜病变和心血管疾病可能存在类似的病理过程(15). 因此,CV结果可能部分归因于电导血管的血管病变(16,17)或者在心肌毛细血管中,类似于视网膜中的变化。相关炎症可能会促进斑块形成,并可能导致这些大血管破裂和/或促进心肌功能障碍。另外,视网膜微血管异常可能是大血管疾病和血管流量减少的结果。在心血管病高危人群中观察到的冠状动脉钙化和视网膜异常之间的联系支持了这两种可能性(6). 我们的研究结果还表明,共同的潜在代谢异常可能促进这两个过程,这些异常导致内皮功能障碍,如高血糖或血脂异常。目前的观察结果表明,在考虑了平均随访A1C、SBP和血脂水平后,视网膜病变变化与CV结局之间的关系并不显著,这两种异常都与此有关。
这些发现支持这样一种观点,即视网膜的变化(易于测量)可能反映出个人CV风险的变化,因此可以识别出那些CV风险正在上升的个人,以及那些可能受益于特别积极的CV风险降低治疗的个人。这种可能性显然可以在未来的临床试验中进行测试。此外,一些治疗仅在几年后对视网膜的益处(尽管在这段时间内没有CV效应)可以预测更长时间内的CV益处。事实上,糖尿病控制和并发症试验的结果(1型糖尿病患者)(18,19)和英国前瞻性糖尿病研究(针对2型糖尿病患者)(20)在短期内减少视网膜疾病进展的治疗,随后在长期随访后减少CV结果,支持了这种可能性。如果随后的研究,包括对ACCORD参与者的持续随访,支持这一发现,视网膜评估可能成为治疗糖尿病药物心血管风险监管评估的组成部分。此外,视网膜病变是否进展可以作为一个指标,衡量特定患者是否正在减少其心血管疾病风险,以应对已开处方的心脏保护治疗,并为改变无效治疗提供经验依据。
该研究的优势包括前瞻性设计、大量参与者的基线和随访视网膜照片、所有眼底照片的标准化中央阅读以及CV事件的系统性确定。然而,眼科研究的参与者只有251例ACCORD主要结果,包括随访期间174例MI和48例中风。此外,在视网膜疾病进展的患者中,只有45个主要结果,36个MI和9个中风,并且这些结果分布在不同程度的进展中。这可能是因为自愿参加眼科亚组研究的ACCORD参与者可能比ACCORD的平均参与者更健康。不管是什么原因,它限制了分析的能力,无法可靠地检测不同程度的视网膜病变或视网膜病变变化对个体CV结果的重要影响。然而,视网膜疾病的进展与心血管疾病之间的明确联系表明,糖尿病的这两种严重后果可能具有潜在的病理生理学基础。