商务部最初于1903年2月14日成立，原名为美国商务和劳工部。1913年3月4日，由于专门从事劳工工作的各局和机构被转移至新的劳工部，商务部随后更名为商务部。随着联邦政府的发展和演变，其他各局被调入和调出商务部，使其在内阁中拥有丰富的历史和独特的角色。

我们希望通过设立商务部实现什么目标？新部门的名字回答了这个问题。我们希望开发新的有利可图的贸易领域，培育老的贸易领域。我们希望促进国内外工业发展和商业发展。。。。我们将期待这个部门为这场充满活力的运动提供指导，这场运动的目标是美国商人和制造商征服世界市场。"

--国会议员查尔斯·科奇兰，国会记录，1903年1月15日

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