让我们消灭债务上限龙

今天，财政部长珍妮特·耶伦宣布美国已达到法定债务限额。政府显然无法发行额外的证券来资助其运营。因此，财政部开始参与金融骗局，委婉地称之为“非常措施”，通过这些措施，财政部进行必要的支付，并推迟非必要的支付。如果不提高债务上限，财政部将在今年夏天早些时候耗尽避免政府债务违约的能力。在整个历史上，美国从未拖欠过债务。人们普遍认为，如果美国这样做，就会发生非常糟糕的事情。

债务上限是一个奇怪的构造。它是在第一次世界大战期间发明的。国会一再被要求提供更多资金用于战争。国会没有反复提出这些要求，而是对国家债务的规模设定了一个限制。这消除了国会的一些不满，但只要国家债务有一个正式的限制，这个限制就必须定期修订。实际上，这意味着提高债务限额。

结合国会的支出授权修改债务上限似乎是合乎逻辑的。相反，国会会导致资金被花费，并在必要时在事后提高债务上限。换句话说，增长不适应未来的支出；他们授权财政部支付已经发生的账单。未能提高债务上限相当于用信用卡购买商品和服务，当信用卡账单出现时拒绝付款。

这种管理国家财政的“异地恋”（Alice-in-Winderland）方法使得提高债务上限至关重要，同时允许少数国会议员通过投票决定是否提高债务上限，从而将国家作为人质，这取决于他们是否取得了一些无关的立法胜利。在目前的情况下，共和党众议院成员可能会要求削减预算，可能会出现在社会保障等热门项目中。

共和党人无疑会辩称，债务上限机制的运作是为了让政府承担责任。我相信，我认为大多数民主党人也相信。这只是一种恶作剧的邀请。

当唐纳德·特朗普（Donald Trump）担任总统时，共和党人几乎没有反对提高债务上限。事实上，在特朗普担任总统期间，国债大幅膨胀，部分原因是共和党支持的减税。共和党议员声称，他们现在对财政责任感兴趣，但事实是，对于他们中的许多人来说，真正感兴趣的是削弱联邦政府在国防之外做任何事情的能力。

截至目前，众议院议长凯文·麦卡锡（Kevin McCarthy）已向少数众议院议员承诺，如果不要求大幅削减开支，众议院将不会批准债务上限措施。拜登总统已经明确表示，他预计将签署一项不受其他条款约束的提高债务上限法案。具有讽刺意味的是，如果共和党迫使联邦政府违约，这将提高政府的借贷成本，从而增加而不是减少国债。这不仅会对借贷成本产生影响，还会对美国的可信度和世界金融体系的稳定性产生灾难性影响。

整个债务上限机制都是不合理的，而且适得其反。在第一次世界大战期间，一个看似有用且开明的想法已经成为政府齿轮上的扳手。国会为政府的借贷能力设定上限是合理的，但阻止政府支付国会已经批准的支出在道德上是不可接受的。

考虑到共和党激进的理论家现在在众议院，这个国家似乎正在走向一场不太可能取得好结果的决战。我认为，拜登政府应该采取严厉行动，结束立法勒索。

《第十四条修正案》第4节部分规定：

法律授权的美国公共债务的有效性，包括为镇压叛乱或叛乱而支付养老金和奖金的债务，不应受到质疑。

如果不允许政府支付“法律授权的美国公共债务”，肯定会构成对此类债务的“质疑”。拜登政府应宣布，不履行现有债务是违反宪法的，并应指示财政部根据需要发行债务，以继续支付政府账单。如果国会对债务水平不满意，它可以尝试在通常的立法程序中削减开支，但不能通过债务上限勒索。

这将是拜登总统的大胆之举，我怀疑共和党人会试图通过法庭阻止这一行动。《第十四条修正案》的相关条款从未真正被提起诉讼，也无法保证特定的司法结果。然而，整个债务上限问题是虚伪的一团糟，现在可能是彻底消除其恶果的时候了。

胎儿什么时候是人？

上个月，《纽约时报》伊丽莎白·迪亚斯发表了一篇题为“生命何时开始？“我对这篇文章的反应是，它提出了错误的问题。受精卵毫无疑问是活的，它肯定是人类的。然而，这绝不是一或者，如果你愿意人.

《生活什么时候开始？》问世两周后，报纸提供了一份读者反应抽样我认为，最有帮助的读者评论来自哥伦比亚大学瓦格洛斯医学院（Vagelos College of Physicians and Surgeons）细胞生物学名誉教授理查德·安布伦（Richard Ambron）。他写道：

胚胎在怀孕期间什么时候变成人类？这个问题让哲学家和神学家感到困惑，主要是因为他们不了解神经系统和大脑的工作原理。

有两种属性被广泛接受为人类的标准。首先是通过我们的感官意识到我们存在，我们存在于一个物体的世界中。第二是大脑利用感官信息创造想法并预测如何在这个世界上最好地生存的能力。

在胚胎发育期间，这些活动是什么时候出现的？在妊娠第10周左右，多普勒胎儿监护仪可以听到心跳，第15周后开始运动，但大脑和大多数感觉系统发育较晚。

每一种感觉都需要在大脑半球形成数以百万计的相互连接的神经元回路，在妊娠第24周到第28周之间达到发育的关键点。大约在那个时候，可以检测到类似新生儿的有节奏的脑电波，这表明大脑中的神经回路高度整合。

这告诉我们的是，至少在受精后六个月，胎儿才能感知大多数感觉，这是人类的第一属性。形成想法的能力，人类的第二个属性，可能要到出生后新生儿的大脑开始将所有的感觉关联到对周围环境的连贯体验中才能产生。

因此，声称我们在受孕时成为人类仅仅是一种信念，与胚胎学、神经学和发育神经科学数十年研究的数据相矛盾。

Ambron暗示，并不是心脏使我们人类动物的复杂程度低于人类的心脏跳动，但正因为如此，它们才不是人类。断言是我们的工作大脑使我们成为人类并非没有道理。值得注意的是，脑死亡通常被视为生命的终结，获取器官进行移植的能力是保持“存活”的唯一原因。因此，在大脑实质性发育之前，考虑一个发育中的胎儿比一个人小有意义吗？

如果必须在胎儿发育的某一点上选择一个应该禁止堕胎的点，Ambron提供了应该考虑的事实。

抱怨与怨恨

我反复阅读和听到基层共和党人是如何出于“白人的不满”而采取行动（和投票）的，尽管他们的愤怒来源很少明确。建议的候选人申诉来源往往显得言过其实、微不足道，以及寻求庇护的小移民、要求平等待遇的少数民族、提倡禁止袭击的人、希望他们“节日快乐”的人等等。

几天前，《纽约时报》专栏作家保罗·克鲁格曼在一篇题为“让美国成为伟大的反面”对整个冤情事件提供了有用的见解。他写道：

另一方面，我认为美国左翼（比如现在）没有多少人像右翼这么多人那样定义自己：通过他们的怨恨。

是的，我的意思是“怨恨”而不是“委屈”。委屈是指你认为自己应得的东西，如果你得到了一些你想要的东西，它可能会减少。怨恨是一种感觉，你被人看不起，只有通过伤害那些你在某种程度上嫉妒的人才能平息怨恨。

这段摘录值得重读。这解释了很多。克鲁格曼继续说道：

考虑一下右翼流行的短语（以及相关的情绪），“拥有libs”。在上下文中，“拥有”并不意味着通过废除《平价医疗法案》（Affordable Care Act）来挫败进步政策。相反，这意味着羞辱自由主义者，使他们看起来软弱和愚蠢。

事实上，右翼党派人士欣喜若狂，用“诽谤”、“觉醒”、“女性主义”和“社会主义者”等词来驳斥他们的政治对手。他们甚至连自己所诋毁的政党的名称都不正确；他们的对手属于“民主党”，这个政党实际上并不存在，至少没有这个名字。

具有讽刺意味的是，所有这些反复无常的言辞都是由一个想让我们把其信徒视为基督徒的政党所实践的。事实上，我认为耶稣不会赞成。但话说回来，耶稣对慈善、宽容、服务和宽恕的宣扬实际上并不是他们所理解的基督教的一部分。

当我们把右翼狂热分子称为“保守派”时，我们自己就是在慈善（而且不精确）。相反，他们是反动派，他们会兴高采烈地带回卡尔文·柯立芝或乔治三世的时代。