在冠状病毒大流行之前,唐纳德·特朗普总统的连任运动依赖于吹捧经济是特朗普最大的成就。由于疫情和特朗普对疫情的处理,美国经济陷入了混乱,总统继续依赖前经济以及预计将在第二任期内蓬勃发展的反弹。事实上,至少对大多数人来说,特朗普的经济不值得赞扬。
当我们进入2020年总统竞选的最后阶段时,经济一团糟,主要是因为特朗普没有承担起应对冠状病毒疫情的责任。失业率超过8%,许多以前就业的人将永远无法回到原来的工作岗位,我们很可能很快就会看到大量的驱逐。此外,学生重返学校和大学有望使新冠肺炎感染人数激增,这将进一步损害经济。
但股市表现不错!这对投资者来说很好,至少目前是这样,但许多人只能希望自己有钱投资。在某种程度上,股市正在飙升,因为在债券市场几乎不可能赚钱。当然,正如保罗·克鲁格曼经常提醒我们的那样,市场不是经济。令人沮丧的是,《纽约时报》有报道称,国债现在超过了国内生产总值,而且肯定还会继续增加。现在不是减少债务的时候,但最终需要解决。
如果总统没有像他声称的那样处理好经济问题,那么没有理由相信他会在第二任期内处理好经济复苏。无论如何,为什么有人会相信,所谓的2020年之前的体面经济是由现任政府的行动造成的?
按照大多数传统衡量标准,巴拉克·奥巴马离任时,美国经济表现良好。如果特朗普什么都不做,那么长达数年的扩张就会继续下去。当然,近年来,没有一届政府为低工资工人做过很多事情,也没有解决财富不断增长和收入不平等的问题。然而,特朗普对这些系统性问题并不感兴趣,而且这些问题一直存在。在特朗普的领导下,失业率很低,而且继续很低。生长良好,但贫血。换言之,特朗普领导下的经济在很大程度上沿着特朗普之前的轨迹发展。
特朗普确实在一定程度上影响了经济。例如,他促使北美自由贸易协定重新谈判。这已经逾期,但替代协议USMCA没有带来任何重大变化。它已经并将产生适度的影响。
特朗普开始了与中国的贸易战,并在较小程度上与欧洲展开了贸易战。这伤害了所有相关的人,尤其是美国农民。特朗普向农民扔钱,让他们保持沉默。我们与中国的关系现在一团糟,法国葡萄酒更贵。没有明显的赢家。
特朗普退出TTP的发展更令人担忧。虽然这并没有立即产生影响,但从长远来看,它将允许中国扩大其对美国的贸易和影响力。特朗普不喜欢多党协议,因为他认为,他可以在双边谈判中获得更好的条件。然而,他在这方面没有表现出任何倾向或专业知识。
特朗普一直在系统地取消联邦法规。这减少了对我们的空气和水以及野生动物的保护。(不管怎样,谁需要环境?)他减少了对企业贪婪行为的检查,并鼓励可能破坏环境的项目。这些变化会增加企业利润,并将环境成本转移给广大公民。大多数人并没有从这些变化中受益。
最重要的是,特朗普监督了一项大规模减税法案的通过,尽管这并不是总统喜欢宣称的最大减税法案。这使得低收入和中产阶级获得了小幅度的暂时性减税,而富人和企业则获得了永久性的大幅度减税。共和党人通常认为,这些减税措施将通过增加税收为自己买单。这个论点几乎从来都不是真的,在这种情况下也不是真的。公司的捐赠几乎没有直接与工人分享,也没有滴到工人身上。减税并没有刺激企业大量支出,但确实提高了高管奖金和股票回购。同样,大多数人并没有从这些变化中受益。
认为特朗普第二任期经济对富人来说绝非好事,对其他所有人来说绝非坏事,这是不合理的。
如果乔·拜登当选总统会发生什么。如果共和党人继续控制参议院,那么经济只有适度的改善是可能的。即使在这种情况下,我们也会看到内阁成员因其能力和诚信而被选中。特朗普考虑不周的放松管制,大部分都将被取消。我们的外交将更加理性,更少对抗,更倾向于多边协议。我们将从寻求双赢局面的角度来考虑贸易问题,而不是寻求美国可以操纵世界其他地区的方式。
如果除了乔·拜登之外,我们还选举民主党众议院和民主党参议院,我们可以期待特朗普减税计划基本上被取消。这不仅会减少收入不平等,也会给政府提供足够的资金,对经济和民间社会进行其他早该进行的改革。
唉,民主党在白宫的一个任期既不能消除唐纳德·特朗普所造成的所有损害,也不能纠正特朗普上任时社会上存在的所有不公平现象。然而,这将提供一个良好开端的机会。