美利坚合众国是一个法治国家。或者说,我们是在学校里学的。我们有一部庄严的宪法,它规定了共和国的整体结构,还有一个负责制定法律的国会和总统。我们有一个司法系统,包括一个最高法院,负责解释法律,并依赖于两个多世纪以来形成的法律体系和司法意见。
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朱斯蒂亚通过 马尔滕·范·海姆斯克(Maarten van Heemskerk),1556年 |
这些机构和资源虽然极其重要,但没有具体说明国家的实际运作方式。例如,宪法对政党保持沉默,但我们的私人实体两党制似乎已成为我们治理体系的重要组成部分。
此外,美国政府遵守许多不成文的规定。至少在大多数情况下,投票都会被诚实地反击。总统候选人在参选前公开其医疗和财务记录。需要参议院确认的总统候选人将得到参议院的听证会和投票。众所周知,总统偶尔会掩盖事实真相,人们并不期望他们经常撒谎。司法部公正、不偏袒地执行联邦法律。
唐纳德·特朗普(Donald Trump)及其共和党盟友公然藐视可能未载入法律但对共和国运作至关重要的公约。他拒绝披露纳税申报单,并为医疗信息提供了可笑的借口。他解雇了有能力的官员,并用临时走狗取代他们。他向公众撒谎,似乎纯粹是为了好玩。
最令人痛心的是,司法部在法庭上执行法治并代表美国利益的公约遭到了明显违反。在唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统的领导下,司法部长威廉·巴尔(William Barr)领导的司法部致力于保护总统、他的朋友和他的个人利益。读者可以很容易地列举出巴尔先生以各种方式充当总统的调解人,而不是法治和美国利益的倡导者。
人们希望,特朗普总统在11月份的连任竞选中失败,拜登总统将在1月份解雇巴尔先生,并任命一位更传统的司法部长。我们应该问问我们能做些什么来避免再出现像威廉·巴尔这样的司法部长。
很难确保司法部的独立性。虽然威廉·巴尔似乎在做总统希望他做的每件事,但尚不清楚他是否接受了首席执行官的命令。巴尔先生似乎认为总统可以做任何事情,他的利益凌驾于其他人和整个国家的利益之上。他本不该得到参议院的确认。
令人高兴的是,威廉·巴尔(William Barr)对总统任期的看法只是少数。人们希望参议院将来能确保,任何持有这种反民主观点的人都不会被批准担任总检察长。(事实上,尽管巴尔在参议院面前的回答不够坦率,但参议员们有充分理由期望他能像他一样行事。)
我们所需要的(以及我们能做的最好的)是一个机制,以确保司法公正,不受总统的影响。
我认为,理想的情况是,司法部应该成为政府的第四个部门,由总统任命并经参议院确认的总检察长领导。总检察长的任期应该是固定的,可能是10年,只有通过国会弹劾才能因故罢免。这个组织的优势应该立即显现出来。虽然这是一项合乎逻辑的安排,但不太可能实施,因为这样做需要宪法修正案。
也许基于类似于美联储模式的东西,一个互不相似的组织也会运作得很好。总统们总是试图影响美联储,但通常都没有成功。当然,美联储受到保护,免受总统的影响,部分原因是总统无法控制所有决策者。尽管如此,司法部可以改组为一个基本上自治的机构,由一名定期领导人负责,避免被任意解雇。
我没有一个完整的正义计划,但我确实认为上述想法应该得到一些考虑。美国的法治受到威胁,我们需要采取措施。
注:碰巧,今天是司法部成立150周年。大多数人认为正义要古老得多。它的开始和对其可能未来的思考在华盛顿邮报可以阅读的社论在这里.